Durante el paro armado de 72 horas que se vivió en Santa Marta, Omar Hernán García, presidente ejecutivo de Cotelco en Magdalena, vivió tres experiencias que muestran la gravedad de la situación que se vivió en el Magdalena.

La primera fue una llamada de un señor de 80 años que es dueño y opera un hotel pequeño en Santa Marta. 

Solo con sus empleados, y con la incertidumbre de si podían conseguir recursos para el sustento del día a día, llamó a García y le preguntó: "¿Mijo, qué vamos a hacer? Estoy preocupado, ¿qué vamos a hacer? No tengo siquiera para comprar en el mercado (que también estaba cerrado), están las calles solas".

Una vez terminó esa llamada, el líder gremial recibió otra comunicación de un hotel cuyo principal atractivo es la naturaleza: "Mis huéspedes por el bloqueo no pudieron pasar para ir al aeropuerto y perdieron ese viaje".

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Además, por los bloqueos algunos trabajadores no pudieron asistir a cumplir con sus labores. 

"En la tercera llamada me dijeron que los empleados no habían podido llegar y que tampoco llegó ningún turista. Me preguntó ¿qué vamos a hacer?", dijo García, quien tiene 32 años trabajando en el sector hotelero.  

Así de dramática fue la situación para el sector hotelero y turístico durante las 72 horas que duró el paro armado de las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra Nevada (ACSN) esta semana, después del abatimiento de alias 'Cholo' el 21 de septiembre.

El martes 22 y miércoles 23 de septiembre fueron los días más críticos, recién el jueves 24 volvió la vida a las calles de Santa Marta.

Pero los dos días fueron un perjuicio claro para aproximadamente 33 mil 500 personas que están vinculadas directa e indirectamente al sector turístico en Santa Marta.

Y es que es el principal motor económico de la ciudad. No son solo hoteles o agencias de viajes o tours, también son los vendedores ambulantes, el transporte público, los que venden comida en las playas y hasta los que ponen las carpas. Son miles de personas que dependen de que a la capital del Magdalena y los municipios aledaños lleguen turistas. 

Para García hay una palabra clave que debe recuperar Santa Marta para no tener más impactos de este tipo: confianza. 

"Tenemos un Gobierno que tiene una política clara: seguridad. Se lo pedimos en campaña, tenemos que recuperar la seguridad del territorio, porque históricamente hay un abandono, hay algunas situaciones y necesitamos la presencia del Estado", destacó García, quien vio con buenos ojos la presencia constante del Presidente Abelardo De La Espriella durante estos días.

Dijo que el Gobierno nacional, con todas sus dependencias, y las autoridades locales han demostrado su interés de brindar soluciones para el sector.

"La presencia de las autoridades genera confianza", sostuvo García, quien recordó las imágenes que fueron virales en redes sociales de personas disfrutando de la playa y aplaudiendo la presencia de la Fuerza Pública el 23 de septiembre, el pleno paro armado. 

Sin embargo, fue enfático en que se necesita una política de Estado permanente.

"Necesitamos presencia no solo de las autoridades sino del Estado... educación, agricultura, servicios públicos, todo lo que pasa en este territorio donde se siente que hay carencias. Queremos que el Plan de Desarrollo quede plasmado en temas de Santa Marta, de Magdalena, La Guajira y el Caribe donde tenemos flagelos como extorsión, inseguridad, narcotráfico, boleteo, educación y falta de una cantidad de cosas". 

Y es que García quiere que una frase quede en la mente de todos para construir el futuro: "Un turista no viene a un hotel, viene a un destino". 

Omar García afirmó que en Santa Marta hay un sol radiante para los turistas, el transporte nuevamente está a disposición y todos los servicios están disponibles. 

"Si tienes la reserva para venir a Santa Marta, no la canceles. Hay acompañamiento de todas las autoridades", manifestó el líder gremial, quien desde 1974 está trabajando en el sector hotelero, cuando su mamá llegó a la capital del Magdalena para trabajar en un hostal. 

La Cámara de Comercio de Santa Marta afirmó que el impacto económico preliminar estimado por el paro armado fue de $39.590 millones diarios.

Por su parte, la Federación Colombiana de Empresarios de Transporte de Carga y Logística (Fedetranscarga) apuntó que el impacto para el Caribe fue de aproximadamente $42 mil millones por la parálisis en los despachos de mercancía en el transporte de carga.  

Fenalco también estimó pérdidas para el comercio en $150 mil millones durante el martes y miércoles de esta semana. 

Cerca del 95% de los establecimientos comerciales permanecieron cerrados.